Bouquin #14 : Lolita, de Vladimir Nabokov

[Lolita – Vladimir Nabokov – 1955]

Lire la perversion. Me plonger dans une œuvre déviante et scandaleuse. Voilà ce que me promettait Lolita sous sa couverture séductrice. Et, contre toute attente et tout pêché, j’y ai découvert un roman d’amour pur, la confession dévote et passionnée d’un homme que, malgré la laideur de ses actes, fruits d’une pensée souillée, je n’ai pas réussi à détester.

L’histoire, on la connait tous – ceux qui n’ont pas lu le livre auront surement visionné le film de Kubrick : Humbert Humbert, bel homme de lettres plus porté sur les jeunes filles prépubères que sur leurs mères, s’installe à Ramsdale, New England. Il y tombe amoureux de Dolorès Haze, « nymphette » de 12 ans, en qui il aperçoit le spectre d’Annabelle, son amour d’enfance, celui-là même qui déclencha une fascination particulière pour les fillettes.

Obsédé par sa mignonne Dolorès, Humbert Humbert s’impose une stratégie de chasseur, ne vivant plus que pour cette proie candide et sensuelle, à l’innocence câline déjà bien entamée. Lorsque le prédateur arrive à ses fins, et goûte enfin à la chair de sa demoiselle, tout sera mis en œuvre pour ne pas perdre la précieuse enfant, et un chantage odieux s’instaure entre les deux personnages.

Sordides sont les pensées d’Humbert Humbert, révoltants sont ses actes ; et pourtant, l’on ne peut s’empêcher de ressentir une profonde empathie à la lecture de son témoignage (Lolita est rédigé à la première personne, du point de vue du prédateur), mûri en prison, où l’inculpé mourra dans l’attente de son procès. Car s’il est fou, le pédophile l’est avant tout d’amour, et ce feu brûlant pour sa (trop) jeune compagne, qu’il touche comme un amant et regarde avec la tendresse d’un père, traînera le lettré, intelligent et riche, dans la pire des déchéances.

Mais de la sympathie, bon sang, de la sympathie, est-ce bien possible ? Par une écriture très soignée, un brin cynique mais jamais pleureuse, Nabokov réussit un coup de maître : renverser l’esprit du lecteur attendri qui, éludant la pression « humbertienne » que subit Lolita (au corps vendu à des caresses adultes, aux faveurs monnayées contre un bout de vie normale), se surprend à considérer l’antihéros avec apitoiement. Et en oublie la vraie victime, cette fragile Dolorès Haze, à la jeunesse condamnée, au quotidien passé sur les routes au côté de son amant paternaliste, comme une fuite en avant.

[ Un gros bémol est cependant venu altérer ma lecture : je me suis lancée dans Lolita en anglais, et, si j’ai bien sûr tout compris, en prenant beaucoup de temps et en travaillant ma lecture, je crains cependant d’être passée au travers de quelques éléments tertiaires, le niveau de langue s’avérant trop avancé pour mes capacités. Je pense donc me procurer l’édition française à mon retour, afin de réexplorer l’œuvre comme il se doit ! ]